回答：所有無人駕駛的太空探測(cè)器都是由地面操控的。如你所說，太空中有很大的空間，而且道路上也沒有什么顛簸。我們非常密切的跟蹤航天器的位置和速度，得益于此，我們可以非常地精確地預(yù)測(cè)它的走向，所以它不會(huì)撞上大型天體。一般來說，航天器的軌道是提前幾年設(shè)計(jì)好的，所以“駕駛”它只是控制它在正確的時(shí)間進(jìn)行火箭發(fā)射，同時(shí)也包括一些微小的調(diào)整。事實(shí)上，在載人飛行任務(wù)中也會(huì)發(fā)生同樣的事情，只不過不需要依賴電腦去做這件事，你只需友好地問飛行員就行了。
問題2：太空是一個(gè)巨大的空間，隨著速度的加快，一切都可能發(fā)生變化，所以通訊也會(huì)滯后，假定大部分的巖石都暗冷到看不見的程度，它如何避免與巖石相撞(任何大小的巖石都是災(zāi)難性的)?那么，探測(cè)器是使用雷達(dá)導(dǎo)航嗎?如果是這樣，如何才能做到能源不用盡?
回答：我們可以追蹤半徑大小約50公里的矮行星和低地球軌道小至1厘米的天體。當(dāng)然，小到探測(cè)不到的巖石更多。然而，即使在矮行星帶中，它們分布在如此大的區(qū)域，以至于與足以結(jié)束飛行任務(wù)的巖石發(fā)生碰撞的可能性極小，我們必須淡定地接受這只是太空飛行的風(fēng)險(xiǎn)之一。
宇宙飛船經(jīng)常被小到一粒沙子大小的巖石擊中，像這樣的撞擊可以認(rèn)為是正常的磨損。另一個(gè)常見的麻煩是宇宙射線，這是一種高能輻射。它可能會(huì)導(dǎo)致探測(cè)器上的軟件出現(xiàn)小故障或者更罕見地電子設(shè)備損壞。然而，任務(wù)失敗的最常見原因是組件故障或人為失誤，當(dāng)人類發(fā)送了錯(cuò)誤的命令(比如火星觀察者號(hào)，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室認(rèn)為開發(fā)商以公制單位給他們?nèi)剂?，而?shí)際上開發(fā)商是用的是英制單位);當(dāng)一個(gè)關(guān)鍵系統(tǒng)部件失效(比如火星極地觀測(cè)者號(hào)的著陸系統(tǒng)和阿波羅13號(hào)氧氣罐的接線短路);飛船在引擎點(diǎn)燃后失蹤(比如彗核探測(cè)器，在預(yù)設(shè)的點(diǎn)燃發(fā)射后和地球連線失敗，后來被發(fā)現(xiàn)在預(yù)定的軌道上碎成了三塊碎片)。
太空任務(wù)極其復(fù)雜，任何關(guān)鍵系統(tǒng)的一個(gè)微小錯(cuò)誤都可能導(dǎo)致任務(wù)的失敗，無論是在探測(cè)器設(shè)計(jì)上，還是在發(fā)射過程中，或是暴露在外經(jīng)受極端溫度和真空環(huán)境的航天器件。
通常太空探測(cè)器會(huì)沒有任何預(yù)兆的情況下失效，他們就是停止了向地球發(fā)送無線電信號(hào)。是因?yàn)檐浖袉栴}嗎?是因?yàn)橛钪嫔渚€使電腦網(wǎng)絡(luò)癱瘓了嗎?是因?yàn)橛幸粋€(gè)關(guān)鍵的硬件發(fā)生故障了嗎?它是被巖石擊中了嗎?我們無從得知。我們可以計(jì)算巖石撞擊的風(fēng)險(xiǎn)，并把概率降到極低。然而，人類的失誤和工程的故障更難以預(yù)料。
機(jī)器人宇宙飛船
機(jī)器人宇宙飛船是一種無人駕駛的宇宙飛船，通常處于遠(yuǎn)程操控狀態(tài)。被設(shè)計(jì)用來進(jìn)行科學(xué)研究測(cè)量的機(jī)器人宇宙飛船通常稱為太空探測(cè)器。由于成本和風(fēng)險(xiǎn)較低，許多太空任務(wù)更適合遠(yuǎn)程操作而不是載人操作。此外，考慮到目前的技術(shù)，一些行星目的地，如金星或木星附近，對(duì)人類的身體影響過大。而像土星、天王星和海王星這樣的外行星距離太遠(yuǎn)，用目前的載人飛船技術(shù)無法到達(dá)，所以太空探測(cè)器是探索它們的唯一方法。
