5月2日，豐田正式對外宣布豐田研究院風(fēng)險(xiǎn)投資部門豐田AI Ventures將開設(shè)第二次1億美元基金投資。對于該資金，未來主要用于有關(guān)人工智能、移動(dòng)產(chǎn)業(yè)的初創(chuàng)公司發(fā)展投資。據(jù)了解，在此之前，豐田AI Ventures的第一次基金仍有剩余資金，第二次基金尚未進(jìn)行任何投資。
隨著自動(dòng)駕駛及人工智能技術(shù)的快速發(fā)展，傳統(tǒng)汽車制造商越來越重視與初創(chuàng)公司的合作，通過投資初創(chuàng)公司獲得技術(shù)支持，這是很多車企發(fā)展自動(dòng)駕駛技術(shù)的必經(jīng)之路。在此形勢下，豐田AI風(fēng)投公司持續(xù)進(jìn)行基金投入也是豐田獲得各項(xiàng)科技發(fā)展的措施之一。
在外界看來，豐田AI風(fēng)投公司的持續(xù)投資，不但可以幫助豐田彌補(bǔ)在自動(dòng)駕駛等技術(shù)上的不足，同時(shí)也方便豐田在技術(shù)人才方面的積累。即便如此，豐田AI風(fēng)投公司為何持續(xù)進(jìn)行基金投資?這對豐田未來在汽車方面的發(fā)展有何意義?
豐田AI Ventures將初創(chuàng)公司作為重點(diǎn)選擇對象
據(jù)相關(guān)資料顯示，早在2017年7月，豐田正式宣布成立豐田AI風(fēng)投公司，初期資金達(dá)1億美元。在那時(shí)，豐田AI風(fēng)投公司的主要投資對象為擁有人工智能、機(jī)器人、自動(dòng)化及自動(dòng)駕駛等技術(shù)的初創(chuàng)公司。
在首支基金投資中，豐田AI風(fēng)投公司共向自動(dòng)駕駛航天飛機(jī)公司May Mobility、海上自動(dòng)船只軟件和系統(tǒng)供應(yīng)商Sea Machines、激光雷達(dá)開發(fā)商Blackmore等15家初創(chuàng)公司提供資金。目前，這些獲得初創(chuàng)資金的公司多數(shù)已經(jīng)籌集了大量后續(xù)資金，進(jìn)行平穩(wěn)的發(fā)展。
汽車預(yù)言家發(fā)現(xiàn)，在豐田AI風(fēng)投公司的投資過程中，其較多的選擇了初創(chuàng)企業(yè)。對此，豐田研究院方面認(rèn)為當(dāng)下許多顛覆性的科技都是源自于初創(chuàng)公司，相對而言，豐田AI Ventures投資此類企業(yè)將更有價(jià)值。與此同時(shí)，豐田研究所CEO吉爾·普拉特表示，目前豐田研究所正在快速發(fā)展，通過與初創(chuàng)公司合作將更快速度的擴(kuò)大豐田與人才的合作。
另外，對于獲得豐田AI風(fēng)投公司的企業(yè)來說，他們在合作的過程中除了得到一定的資金外，還將獲得更為豐富的其他資源，包括其公司聯(lián)絡(luò)團(tuán)隊(duì)的指導(dǎo)及與其35萬名員工，附屬機(jī)構(gòu)和合作伙伴的全球網(wǎng)絡(luò)建立聯(lián)系的機(jī)會。
傳統(tǒng)車企為何爭相成立風(fēng)投基金?
從豐田正式成立豐田AI風(fēng)投公司至今，在近兩年的時(shí)間中，通用、寶馬、福特和豐田、沃爾沃等老牌車企也在該領(lǐng)域進(jìn)行了相同的舉動(dòng)，設(shè)立風(fēng)投基金，以此對新興高新技術(shù)企業(yè)進(jìn)行投資“爭奪”。
全球代表車企風(fēng)投基金投資動(dòng)向
據(jù)了解，風(fēng)險(xiǎn)投資基金也叫創(chuàng)業(yè)基金，是近幾年廣泛流行的一種新型投資機(jī)構(gòu)。伴隨著經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，來自風(fēng)投機(jī)構(gòu)或個(gè)人的增資持股已經(jīng)成為支持初創(chuàng)企業(yè)成長發(fā)展的關(guān)鍵力量。在此形勢下，車企也借此尋求新的機(jī)會和空間發(fā)展相關(guān)技術(shù)。
汽車企業(yè)紛紛成立風(fēng)投基金并進(jìn)行投資不是個(gè)案，這已經(jīng)成為汽車企業(yè)在未來研發(fā)過程中的大勢所趨。在這些傳統(tǒng)車企看來，成立風(fēng)險(xiǎn)投資基金或設(shè)立專屬投資部門將在很大程度上解決未來面臨的挑戰(zhàn)。
在車企投資初創(chuàng)公司的過程中，其一方面將通過能源和技術(shù)變革形成多元化發(fā)展格局，另一方面，針對汽車相關(guān)技術(shù)發(fā)展，車企可以此縮短未來研發(fā)周期，提高效率，從而使科技與汽車制造業(yè)形成緊密配合。
跨國企業(yè)通過投資初創(chuàng)科技公司，在其不擅長的領(lǐng)域內(nèi)，獲得技術(shù)支持。在此基礎(chǔ)上，車企自身的技術(shù)逐漸積累，最終可形成獨(dú)立研發(fā)的技術(shù)系統(tǒng)。這或許就是包括豐田在內(nèi)設(shè)立風(fēng)投基金并進(jìn)行持續(xù)投資的主要目的。
豐田開設(shè)第二次基金投資目的是什么?
在豐田AI風(fēng)投公司的第一次基金投資中，將近二十個(gè)項(xiàng)目得到資金支持。據(jù)了解，目前該基金項(xiàng)目的第一筆投資并未完全消耗，但為保證整個(gè)投資過程持續(xù)進(jìn)行，豐田AI風(fēng)投公司開設(shè)了第二次基金投資。
隨著移動(dòng)領(lǐng)域和智能出行的快速發(fā)展，豐田AI風(fēng)投公司看到了潛在的巨大機(jī)遇。而此次，豐田的重點(diǎn)投資企業(yè)也將集中在移動(dòng)、智能駕駛等領(lǐng)域。據(jù)了解，在今年4月份，豐田還承諾在未來三年將為優(yōu)步進(jìn)軍無人駕駛汽車再投入3億美元。
對于豐田的自動(dòng)駕駛而言，雖然其今年剛剛在CES展會上發(fā)布了豐田AI護(hù)衛(wèi)汽車自動(dòng)駕駛輔助系統(tǒng)，該系統(tǒng)有望幫助駕駛員預(yù)防車禍。但目前，豐田仍需要較多的科技公司進(jìn)行自動(dòng)駕駛、車聯(lián)網(wǎng)等核心技術(shù)上的發(fā)展。通過投資初創(chuàng)科技公司，豐田可以彌補(bǔ)在信息化和數(shù)據(jù)化方面的技術(shù)不足，從而增強(qiáng)未來在自動(dòng)駕駛技術(shù)上的競爭力。
另一方面，豐田AI風(fēng)投公司負(fù)責(zé)人表示，這支基金的定位更多的是關(guān)注投資回報(bào)率，最終仍將以營利為目的。相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示，隨著商業(yè)模式的發(fā)展和分化，美國的初創(chuàng)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)公司的數(shù)量正在減少，早期和后期階段的投資比例有所上升。
在此形勢下，豐田的第二次基金的投資項(xiàng)目將不僅限于與汽車技術(shù)相關(guān)的初創(chuàng)企業(yè)項(xiàng)目，未來將擴(kuò)展至硬件、服務(wù)、移動(dòng)等多個(gè)領(lǐng)域。
