自上周大型網(wǎng)約車公司優(yōu)步(Uber)和Lyft提交IPO申請以來，有關(guān)人們對它們的長期盈利能力的質(zhì)疑再次升溫，要知道，網(wǎng)約車公司都是以巨額虧損而聞名。一般來說，網(wǎng)約車公司在無人駕駛汽車等新技術(shù)上的巨額投資被認(rèn)為是造成財務(wù)虧損的主要原因，但是發(fā)展自動駕駛技術(shù)也常被視為其獲得財務(wù)收益的途徑。
成本是私家車的兩倍
然而，MIT的最新研究卻發(fā)現(xiàn)，即使是無人駕駛網(wǎng)約車，也無法實現(xiàn)盈利。該研究基于舊金山網(wǎng)約車市場，研究人員計算出，自動駕駛出租車的價格為每英里1.58美元(約合10.9元人民幣)至6.01美元(約合41.5元人民幣)不等，而私家車每英里只需花費0.72美元(約合4.97元人民幣)，意味著自動駕駛出租車的成本至少是傳統(tǒng)私家車的兩倍。
利用率低
MIT不僅將無人駕駛汽車駕駛員的成本(網(wǎng)約車公司認(rèn)為是人工駕駛的網(wǎng)約車的主要成本)，而且將無人駕駛汽車的運營成本也考慮在內(nèi)。此外，網(wǎng)約車的使用率仍很低，與付費進行行程相比，很多網(wǎng)約車都還在等待客人。該研究得出的結(jié)論是，舊金山和北京網(wǎng)約車的平均使用率分別為52%和56%。但是，即使使用率達到了100%，網(wǎng)約車也無法提供與私家車相媲美的成本。
因此，網(wǎng)約車公司應(yīng)該增加每輛車的付費乘客數(shù)量，而且已經(jīng)推出了Uber Pool(優(yōu)步多人拼車服務(wù))和Lyft Line(Lyft拼車服務(wù))。但是，該種做法可能會適得其反，因為網(wǎng)約車公司得提供優(yōu)惠券，以激勵人們共享汽車，從而再次降低了財務(wù)利潤率。
混亂
除此之外，取消駕駛員雖然減少了駕駛員成本，但是卻增加了遠(yuǎn)程操作中心(在必要情況下，遠(yuǎn)程人工操作員需要介入)和自動駕駛汽車總體運營等成本。
無人駕駛是網(wǎng)約車的救星嗎?
因此，無人駕駛汽車并不是網(wǎng)約車公司的“救星”，因為會出現(xiàn)新的成本。此外，很難設(shè)定一個具有競爭力的票價，既能讓乘客繼續(xù)乘坐網(wǎng)約車，又能給網(wǎng)約車公司帶來收益。
今年早些時候，優(yōu)步和Lyft在提交IPO申請之前，ITS International曾報道，優(yōu)步承認(rèn)自己可能永遠(yuǎn)無法盈利。在向美國證券交易委員會(SEC)提交的文件中，優(yōu)步預(yù)計其運營成本將大幅增加，而且在近期內(nèi)，可能無法實現(xiàn)盈利。
他們解釋，優(yōu)步正在大規(guī)模投資發(fā)展新技術(shù)。“我們正在對新產(chǎn)品和技術(shù)進行大量投資，預(yù)計未來還會增加投資。而由于此類項目本身具有風(fēng)險，我們可能永遠(yuǎn)無法從中獲取收益。” 此外，優(yōu)步承認(rèn)其自動駕駛技術(shù)未達到預(yù)期發(fā)展階段，其他競爭者已經(jīng)領(lǐng)先于它。
何去何從?
然而，盡管上述兩家網(wǎng)約車公司的股票表現(xiàn)都不盡如人意，而且網(wǎng)約車公司還面臨著各種抱怨，如導(dǎo)致了交通擁堵以及挑戰(zhàn)了公共交通方式，兩家公司都沒有對外公開其未來戰(zhàn)略，因此還無法知道它們采取什么措施以停止虧損。
最終，盡管兩家公司運營都處于虧損狀態(tài)，但是它們不僅發(fā)展網(wǎng)約車服務(wù)，還發(fā)展自動駕駛汽車和其他(在線)移動出行服務(wù)，在不斷重塑移動出行系統(tǒng)。
