劍指無(wú)人配送
事實(shí)上，亞馬遜在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的布局可以追溯到2012年，當(dāng)年亞馬遜就以 7.75 億美元收購(gòu)了倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人制造商 Kiva Systems，到現(xiàn)在，亞馬遜已經(jīng)在全球各地的倉(cāng)庫(kù)中共投放了數(shù)萬(wàn)臺(tái)機(jī)器人。投資自動(dòng)駕駛，將幫亞馬遜建設(shè)物流無(wú)人化，包括干線物流、城配物流和最后一公里配送，進(jìn)一步完成亞馬遜倉(cāng)儲(chǔ)物流無(wú)人化的轉(zhuǎn)型。
2013年，亞馬遜推出了“Prime Air”計(jì)劃，嘗試無(wú)人機(jī)投遞包裹，預(yù)計(jì)最快可以在客戶購(gòu)買后30分鐘內(nèi)將貨物送達(dá)。該計(jì)劃曾一度被許多人戲弄這是一個(gè)天大的玩笑。為了能夠投入使用無(wú)人機(jī)這項(xiàng)技術(shù)，亞馬遜一直在完善Prime Air計(jì)劃和重新設(shè)計(jì)其的分配中心，并且引入航空專家?guī)椭_發(fā)這項(xiàng)配送計(jì)劃。經(jīng)過(guò)這些年的發(fā)展亞馬遜不斷推出新型Prime Air，并且也都試飛測(cè)試成功了，遺憾的是計(jì)劃于2019年底投入使用的無(wú)人機(jī)至今未能實(shí)現(xiàn)。
2016亞馬遜便成立了一個(gè)僅有十幾名員工的無(wú)人駕駛技術(shù)研發(fā)團(tuán)隊(duì)，計(jì)劃開發(fā)無(wú)人駕駛卡車及叉車，以進(jìn)行貨物運(yùn)輸。該團(tuán)隊(duì)主要以一個(gè)“內(nèi)部智囊團(tuán)”的身份研究車輛調(diào)配問(wèn)題。
隨后這家電商巨頭又低調(diào)行事，默默的積攢力量，直到2017年1月，一項(xiàng)曝光出的專利信息顯示，亞馬遜正在制定管理無(wú)人駕駛在可逆車道導(dǎo)航的專利。這項(xiàng)專利能夠讓無(wú)人駕駛汽車具備車道“分配”的能力，可以將道路的使用效率最大化。
之后亞馬遜又陸陸續(xù)續(xù)被曝出更多專利。據(jù)路透社統(tǒng)計(jì)，美國(guó)專利商標(biāo)局在2016年12月至2019年5月授予亞馬遜的5000多項(xiàng)專利中，至少有210項(xiàng)涉及無(wú)人機(jī)和自動(dòng)駕駛主題。不僅如此，在汽車相關(guān)專利和運(yùn)輸乘客專利上，也有不輸于谷歌、蘋果以及Uber的表現(xiàn)。
當(dāng)然亞馬遜在自動(dòng)駕駛上的布局并不局限在自行研究以及申請(qǐng)專利上。自2019年起亞馬遜便意識(shí)到，只有通過(guò)投資并購(gòu)擁有完善技術(shù)的初創(chuàng)公司，才能實(shí)現(xiàn)其尋找更好的“最后一英里交付”的解決方案。
2019年初，亞馬遜就收購(gòu)了機(jī)器人初創(chuàng)公司Dispatch，利用其技術(shù)搭建了六輪自動(dòng)送貨機(jī)器人Scout，據(jù)該公司介紹，Scout由電池驅(qū)動(dòng)，以步行的速度前進(jìn)，將為加州顧客運(yùn)送包裹。當(dāng)然，為了確保安全，暫時(shí)會(huì)有一名安全人員陪同，以避免出現(xiàn)意外。該機(jī)器人可以搭載一定量的貨物并自動(dòng)規(guī)劃路線將其送至消費(fèi)者門口。幾個(gè)月的測(cè)試后，Scout在加州爾灣正式啟用。
2019年2月，亞馬遜與紅杉資本一起參與了自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Aurora B輪5.3億美元的融資。這家公司由前谷歌無(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目負(fù)責(zé)人和特斯拉公司自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人領(lǐng)導(dǎo)。不過(guò)，Aurora卻一直是拒絕被并購(gòu)，讓亞馬遜頭痛不已。
2020年，亞馬遜在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域又有了新的成果。據(jù)悉，亞馬遜公布了一項(xiàng)新的技術(shù)，該系統(tǒng)包含自動(dòng)駕駛汽車在內(nèi)，能夠?qū)⒖蛻舻陌\(yùn)送到所在的社區(qū)，甚至是客戶家門口的街道上，然后再使用無(wú)人機(jī)轉(zhuǎn)運(yùn)，直接送到客戶家門口。
亞馬遜在自動(dòng)駕駛上的布局可以說(shuō)是全面的，由點(diǎn)到面多方發(fā)展。依靠這樣的路線，亞馬遜可以在自動(dòng)駕駛的賽道上博弈的同時(shí)，與快遞巨頭在智慧物流的領(lǐng)域爭(zhēng)鋒。
亞馬遜為何需要Zoox
亞馬遜對(duì)自動(dòng)駕駛行業(yè)的興趣來(lái)源于物流，畢竟人力物流送貨是運(yùn)營(yíng)中最大的成本之一。對(duì)于亞馬遜而言，自動(dòng)駕駛能夠幫助其在物流領(lǐng)域降低成本，從而提高盈利能力。
據(jù)悉，在整個(gè)2019年，亞馬遜在全球范圍內(nèi)投遞了超30億個(gè)包裹，其中有一半都是由亞馬遜自建物流體系完成。如此龐大的配送需求，隨之而來(lái)的便是巨額倉(cāng)儲(chǔ)物流費(fèi)用。僅在今年第一季度，亞馬遜在該項(xiàng)上的支出便達(dá)到了115億美元，占據(jù)一季度營(yíng)業(yè)成本的26%以上。
據(jù)摩根士丹利分析師Brian Nowak測(cè)算，2019年運(yùn)輸成本占電子商務(wù)總成本的12%，而如果使用無(wú)人車，亞馬遜每年至少可以節(jié)省200億美元成本。
或許正是因?yàn)槿绱烁甙旱馁M(fèi)用才促成了亞馬遜收購(gòu)Zoox的決心，亞馬遜需要無(wú)人駕駛技術(shù)來(lái)快速補(bǔ)充其在無(wú)人物流方面的能力，畢竟沒(méi)有什么辦法比收購(gòu)一家自動(dòng)駕駛頭部公司更快捷了。
那么為何亞馬遜偏偏選中了Zoox?
在美國(guó)自動(dòng)駕駛的企業(yè)名單里，可以說(shuō)除 Waymo 和被 GM 收購(gòu)的 Cruise 之外，Zoox 是硅谷成立時(shí)間最長(zhǎng)、人員規(guī)模最大的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司了。
作為美國(guó)最有潛力的自動(dòng)駕駛公司，Zoox可以說(shuō)是在這項(xiàng)新技術(shù)的研發(fā)中用了很大的力氣。在這家公司成立以來(lái)，融資的總額就接近了十億美元，而估值更是超過(guò)了三十億美元，而且其在風(fēng)投圈里左右逢源，無(wú)論是硅谷知名PE/VC機(jī)構(gòu)Aid Partners、Breyer Capital、Grok Ventures等，還是國(guó)內(nèi)的騰訊戰(zhàn)投部、IDG資本和春華資本，都曾為Zoox注資。
可以說(shuō)，這家公司是被業(yè)內(nèi)非?？春玫?，不僅是不同于其他公司對(duì)于自動(dòng)駕駛的測(cè)試技術(shù)，Zoox既打算獨(dú)立生產(chǎn)自動(dòng)駕駛汽車，也想要開發(fā)軟件、研發(fā)傳感器，這導(dǎo)致Zoox的燒錢速度遠(yuǎn)超其他自動(dòng)駕駛公司。
然而，很不幸的是新冠肺炎疫情打亂了該公司后續(xù)的融資計(jì)劃，使其不得不走向“賣身”之路。
對(duì)于亞馬遜來(lái)說(shuō)，收購(gòu)Zoox無(wú)疑是自己拿到自動(dòng)駕駛完整技術(shù)的一條捷徑。首先Zoox已經(jīng)擁有了完整的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)方案，其自動(dòng)駕駛測(cè)試車輛已經(jīng)在加州DMV授權(quán)的道路測(cè)試上順利地跑了三年。甚至在2018年底，Zoox的自動(dòng)駕駛汽車已獲得加州的自動(dòng)駕駛打車服務(wù)運(yùn)營(yíng)牌照，這意味著Zoox可以為加州居民提供自動(dòng)駕駛出行服務(wù)了。
一個(gè)是電商、科技巨頭，一個(gè)是有著“融資王”之稱的黑馬創(chuàng)企，二者倒頗為般配。而在這場(chǎng)收購(gòu)案完成之后，亞馬遜的這場(chǎng)未來(lái)之戰(zhàn)也算是真正有了立足之地。
對(duì)于雙方的結(jié)合，彭博社情報(bào)分析師也在一份研究報(bào)告中寫道，收購(gòu)Zoox或?qū)⒅嗰R遜控制不斷上升的運(yùn)輸成本，預(yù)計(jì)到2025年亞馬遜運(yùn)輸成本將超過(guò)600億美元。很明顯，此次收購(gòu)Zoox，亞馬遜希望能夠在現(xiàn)有業(yè)務(wù)基礎(chǔ)上產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)。
可以說(shuō)亞馬遜這次收購(gòu)Zoox能夠給其他電商帶來(lái)不小的壓力，畢竟強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的優(yōu)勢(shì)還是顯而易見(jiàn)的，其在電商及物流方面的優(yōu)勢(shì)也能得到鞏固?；蛟S在今后的自動(dòng)駕駛賽道里，亞馬遜還能成為一匹黑馬呢?
