Waymo首席執(zhí)行官約翰·克拉夫奇克(John Krafcik)在電話會(huì)議上表示，除了提供無(wú)人駕駛汽車(chē)之外，還將與合作伙伴菲亞特·克萊斯勒公司推出無(wú)人駕駛小型貨車(chē)，范圍將覆蓋至鳳凰城地區(qū)及周邊100平方英里的范圍。
在新冠疫情的影響下， Waymo于今年春天暫停無(wú)人駕駛出租車(chē)的運(yùn)營(yíng)。此前，Waymo在鳳凰城服務(wù)區(qū)內(nèi)每周提供1000至2000次的無(wú)人駕駛乘車(chē)體驗(yàn)，其中5%至10%為沒(méi)有人類(lèi)司機(jī)的全自動(dòng)駕駛汽車(chē)。
克拉夫奇克表示：“過(guò)去Waymo提供的無(wú)人駕駛服務(wù)為小范圍試乘，現(xiàn)在Waymo將采取行動(dòng)擴(kuò)大無(wú)人駕駛車(chē)輛的服務(wù)能力。”
此舉是Waymo通過(guò)Robotaxi創(chuàng)收的重要一步。Waymo今年早些時(shí)候籌集了超過(guò)30億美元的資金，主要來(lái)自外部投資。這也使得Waymo在無(wú)人駕駛商業(yè)化的發(fā)展上快于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。由通用汽車(chē)公司控股的Cruise目前也在舊金山進(jìn)行Robotaxi測(cè)試，但迄今為止尚未向公眾提供乘車(chē)服務(wù)。
Waymo擴(kuò)大Robotaxi服務(wù)的消息也提振了國(guó)內(nèi)無(wú)人駕駛廠商的信心。無(wú)人駕駛技術(shù)公司AutoX創(chuàng)始人CEO肖健雄對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“Waymo擴(kuò)張無(wú)人駕駛運(yùn)營(yíng)舉措的意義非常重大，說(shuō)明未來(lái)全自動(dòng)無(wú)人駕駛將完全成為現(xiàn)實(shí)，并且任何人都能打到?jīng)]有人類(lèi)司機(jī)的無(wú)人駕駛車(chē)。只有在技術(shù)達(dá)到非常成熟度的時(shí)候，公司才敢放開(kāi)給所有人坐。”
小馬智行聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官樓天城也對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“Waymo的好消息讓人期待。等疫情結(jié)束了，我要親自去鳳凰城坐一下。”
無(wú)人駕駛正在成為科技巨頭的下一個(gè)必爭(zhēng)之地。當(dāng)前全球Robotaxi行業(yè)的頭部企業(yè)格局已基本形成，國(guó)內(nèi)主要由百度Apollo、小馬智行、AutoX、文遠(yuǎn)知行和滴滴等企業(yè)領(lǐng)銜，國(guó)外主要領(lǐng)頭企業(yè)為Waymo、Zoox、Cruise與Aurora等。
今年以來(lái)，AutoX和滴滴先后在上海嘉定推出無(wú)人駕駛打車(chē)業(yè)務(wù)，在測(cè)試路段可免費(fèi)呼叫自動(dòng)駕駛車(chē)輛進(jìn)行試乘。小馬智行和文遠(yuǎn)知行也在廣州推出類(lèi)似的無(wú)人駕駛打車(chē)服務(wù)。
第一財(cái)經(jīng)記者曾在上海嘉定和廣州的南沙分別試乘了AutoX和小馬智行改裝的無(wú)人駕駛汽車(chē)，駕駛員不用手握方向盤(pán)，汽車(chē)就能自動(dòng)行駛到人們?cè)O(shè)定的終點(diǎn)位置，而且全程自動(dòng)變道、減速，這在幾年前是不可想象的。
盡管無(wú)人駕駛商業(yè)化仍需等待政策的放開(kāi)，但肖健雄對(duì)此很有信心，他堅(jiān)信未來(lái)沒(méi)有駕駛員的全自動(dòng)駕駛汽車(chē)將能為出租車(chē)公司節(jié)省巨大的成本。“無(wú)人駕駛汽車(chē)的成本雖然要比普通的乘用車(chē)高出兩倍左右，但是如果賣(mài)給運(yùn)營(yíng)公司拿來(lái)跑無(wú)人出租，很快可以賺錢(qián)收回成本。”肖健雄對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示。
據(jù)他估算，Robotaxi將是一個(gè)6萬(wàn)億美元的市場(chǎng)。“現(xiàn)在因?yàn)榧夹g(shù)門(mén)檻較高，國(guó)內(nèi)參與的廠商并不多。”肖健雄說(shuō)道，“這意味著每家廠商能夠分到足夠多的市場(chǎng)，不存在兼并或者競(jìng)爭(zhēng)的壓力。”
肖健雄認(rèn)為，Robotaxi要真正實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，還需要構(gòu)建一個(gè)強(qiáng)大的生態(tài)系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)將由車(chē)隊(duì)運(yùn)營(yíng)公司、出行平臺(tái)、自動(dòng)駕駛系統(tǒng)集成商以及整車(chē)制造商和Tier1組成。他表示：“沒(méi)有人能夠獨(dú)善其身，滴滴可能是一個(gè)特例，它既運(yùn)營(yíng)自己的App，也在開(kāi)發(fā)自己的無(wú)人駕駛系統(tǒng)。”
