10月28日早上，就有美國(guó)網(wǎng)友偶遇了一輛完全無人駕駛的Waymo RoboTaxi正在鳳凰城的郊區(qū)行駛，這名網(wǎng)友隨后駕駛汽車進(jìn)行尾隨，并拍攝下視頻。鏡頭顯示這輛RoboTaxi正處于無人駕駛狀態(tài)，車內(nèi)空無一人，駕駛員位置上也沒有安全員。
而在這之前，Waymo的RoboTaxi商業(yè)服務(wù)雖然已經(jīng)上線了一年多的時(shí)間，但出于安全考量以及對(duì)現(xiàn)有技術(shù)的顧慮，每輛RoboTaxi上都配備了一名人類安全員。嚴(yán)格來說，不能算是無人駕駛。
如今，在無人駕駛技術(shù)一再遇冷的情況下，Wamyo卻再次率先向這個(gè)領(lǐng)域發(fā)起了攻勢(shì)。
其實(shí)，Waymo計(jì)劃部署完全無人駕駛出租車的消息幾天前就在社交網(wǎng)站Reddit(類似美國(guó)版天涯+貼吧)上不脛而走。有人在這個(gè)網(wǎng)站上發(fā)布了Waymo的一封郵件副本。這封題為 “完全無人駕駛的 Waymo 汽車正在上路”的郵件，發(fā)送給了鳳凰城郊區(qū)使用 Waymo 網(wǎng)約車應(yīng)用的早期用戶。
郵件上這樣寫道：“下一次旅程，可能沒有隨車安全員的陪同 —— 因?yàn)?Waymo 的完全自動(dòng)駕駛汽車，即將與顧客見面。”
正如郵件中所寫道的那樣，目前這項(xiàng)服務(wù)只有早期用戶才可以享受，屬于測(cè)試階段，并且報(bào)名參加這項(xiàng)測(cè)試的乘客均已簽署了保密協(xié)議。Waymo未來將多快以及在何種程度上推廣這項(xiàng)服務(wù)目前均是未知的。
無獨(dú)有偶，中國(guó)無人駕駛初創(chuàng)企業(yè)小馬智行也在部署無人駕駛出租車服務(wù)。
10月25日，現(xiàn)代汽車集團(tuán)與小馬智行宣布，聯(lián)手在美國(guó)加州推出RoboTaxi服務(wù)——BotRide。不僅將面向普通公眾開放，而且常態(tài)化運(yùn)營(yíng)。
該服務(wù)運(yùn)營(yíng)時(shí)間定在11月4日，在加州爾灣(Irvine)市。通過BotRide的同名版App(由第三方公司Via開發(fā))，乘客可以用手機(jī)叫到自動(dòng)駕駛的現(xiàn)代Kona電動(dòng)SUV，并根據(jù)App的指引，到達(dá)最近的上車點(diǎn)。上車后即可開始享受自動(dòng)駕駛旅程。
但根據(jù)官方披露的圖片顯示，BotRide出租車上仍然配備了一位人類安全駕駛員。
不過作為中國(guó)吸金能力最強(qiáng)、估值最高的無人車創(chuàng)業(yè)公司，小馬智行的前景被很多業(yè)內(nèi)人士看好。
其實(shí)無論是作為領(lǐng)頭羊的Waymo也好，還是靠大筆融資搶灘布局的初創(chuàng)企業(yè)也罷，對(duì)它們來說，無人駕駛技術(shù)商業(yè)化落地難是個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。無人駕駛寒冬已來，早已是個(gè)老生常談的話題。
而不久前，百度阿波羅計(jì)劃遇冷，讓公眾更是公開質(zhì)疑無人駕駛還是風(fēng)口嗎?
在緊要關(guān)頭，Waymo適時(shí)推出完全無人駕駛出租車能夠再次贏得公眾的信任嗎?
