7月15日，白犀牛宣布獲得來自線性資本領(lǐng)投的近千萬美元 Pre-A 輪融資。
對于該輪融資，線性資本創(chuàng)始人兼 CEO 王淮表示：“自動駕駛技術(shù)正在逐步成熟并走向?qū)嵱?，這已經(jīng)沒有懸念。而城市內(nèi)的最后3公里物流，是自動駕駛最容易解決的一個萬億級的大問題。我們相信從百度自動駕駛團(tuán)隊發(fā)展出來的白犀牛，在朱磊和夏添的帶領(lǐng)下，是這個領(lǐng)域最好的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊。從生鮮配送的單起點到多目的地(1-to-n)，再發(fā)展到多點到多點的外賣或快遞(m-to-n)，讓最后3公里物流都能夠自動化。這是一個上萬億的市場，白犀牛是最值得支持的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊。”
白犀牛成立于 2019 年 4 月，是由前百度自動駕駛團(tuán)隊成員朱磊和夏添共同創(chuàng)立的。CEO朱磊在當(dāng)時形容團(tuán)隊是“拿到了自動駕駛最后一兩張門票”，因為在他之前，已經(jīng)有不少創(chuàng)業(yè)者在 2016-2017 年先后創(chuàng)辦無人駕駛公司，也掀起了無人駕駛這一賽道的創(chuàng)業(yè)熱潮。
對朱磊來說，在百度工作時，他已經(jīng)深信自動駕駛的前景，并清楚的意識到這是自己“愿意為之付出 20 年、30 年的事業(yè)”。只不過對他來說，發(fā)現(xiàn)和確認(rèn)自己的長處、組建團(tuán)隊、尋找技術(shù)落地場景花了些時間，也像所有創(chuàng)業(yè)的人一樣，這不是一條一帆風(fēng)順的道路。
在經(jīng)過一段時間的摸索，朱磊意識到創(chuàng)業(yè)必須“找到最適合自己的路”，為此，他選擇了專注于研發(fā)全棧式無人配送解決方案和無人車常態(tài)化運營服務(wù)。目前白犀牛的技術(shù)創(chuàng)新包括自動駕駛系統(tǒng)和無人配送運營平臺兩部分。在自動駕駛技術(shù)方面，白犀牛在感知、預(yù)測、規(guī)劃控制、高精度地圖和定位、功能安全、仿真、計算單元、數(shù)據(jù)平臺和遠(yuǎn)程運維平臺等都有結(jié)合業(yè)務(wù)特點的創(chuàng)新成果，可以應(yīng)對雨雪、霧霾和夜晚場景，支持全時段的無人配送運營。
無人配送有多個應(yīng)用場景，其中外賣和快遞是最為常見的兩大場景。朱磊也表示，白犀牛過去曾在外賣場景進(jìn)行嘗試。但試驗之后發(fā)現(xiàn)，外賣場景不僅更加復(fù)雜，而且如果真的做無人配送，或許沒有哪家公司比美團(tuán)自己更懂如何解決短距離、多線路覆蓋的難題。
在嘗試不理想后，朱磊選擇了商超生鮮這一無人配送場景。他表示，相較于外賣，人們在商超下單的往往是體積重、怕擠壓的生鮮和蔬菜，適合車輛配送而非人力；消費者對配送的時效性要求沒有外賣那么高。
重新調(diào)整方向后，白犀牛果斷地與永輝超市開始合作。白犀牛市場負(fù)責(zé)人王瀚基表示，對永輝超市來說，無人駕駛配送車最直接的作用就是補(bǔ)充物流配送人力。國慶節(jié)和春節(jié)期間，訂單量激增，配送人力有缺口，往年商家要花很高成本留住騎手，在下雨等惡劣天氣情況下，商家花費數(shù)倍成本都無法及時找到履約騎手，而無人配送車的成本總體固定，車內(nèi)空間大，可以保證生鮮、蔬菜等物品不受擠壓，也不受天氣影響。
據(jù)了解，目前永輝超市上海安亭新鎮(zhèn)店的全部配送業(yè)務(wù)都由白犀牛無人配送車完成，累計配送超過2萬單。朱磊告訴36氪，他們與永輝超市的合作模式將走出安亭，在其他城市的永輝超市落地，目前商業(yè)模式還在探索階段，收入規(guī)模暫不對外透露。
談及白犀牛未來的計劃，CTO夏添表示：白犀牛當(dāng)前已經(jīng)建立起技術(shù)和運營互為牽引的閉環(huán)迭代模式，并且在現(xiàn)場無安全員的無人化方面邁出了堅實一步。接下來，白犀牛將繼續(xù)在無人化和規(guī)?；较蚺ν七M(jìn)，聯(lián)合上下游產(chǎn)業(yè)鏈，打造更加安全、穩(wěn)定、聰明的自動駕駛系統(tǒng)以及支持規(guī)?；\營的基礎(chǔ)設(shè)施，迎接無人配送時代的到來。
